Sofia Gumælius växte upp i Örebro som dotter till rektor Otto Gumælius (1791–1876), grundare av Nerikes Allehanda. För att skaffa sig en utkomst startade hon 1877 en annonsbyrårörelse i Stockholm, och från en blygsam början utvecklades denna till ett av landets ledande företag inom reklambranschen med filialer i Göteborg och Malmö