Abiy Ahmed, som har både kristen och muslimsk bakgrund, gjorde militär karriär och nådde sedermera överstelöjtnants grad. Han tillhör folkgruppen oromo och engagerade sig i Oromofolkets demokratiska organisation, ett av de fyra partier som ingår i det styrande Etiopiska folkets revolutionära demokratiska front (EFRDF). Han valdes in i parlamentet 2010