Uppgifterna om Abu Bakr al-Baghdadi är knapphändiga och ibland motsägelsefulla. Dock är det klarlagt att han föddes i närheten av den irakiska staden Samarra. Han uppges vara son till en islamisk predikant och ha fått en religiös uppfostran. Efter avslutad skolgång flyttade al-Baghdadi till Bagdad för studier vid Islamiska universitetet i