Abu Dhabi, som är störst av emiraten som ingår i Förenade Arabemiraten, är ett ökenland. Det var tidigare huvudsakligen beroende av nomadiserande boskapsskötsel, fiske, pärlfiske och lokal handel, vilken dominerades av perser och indier. Pärlfiskets betydelse upphörde på grund av Japans produktion av odlade pärlor och depressionen 1929.