Pérez Esquivel startade 1973 tidskriften Paz y Justicia (’Fred och rättvisa’) som tillsammans med rörelsen med samma namn kritiserade rättsövergrepp i Argentina och övriga Latinamerika, där han blev en centralgestalt i den ekumeniska ickevåldsrörelsen mot kontinentens diktaturer. Pérez Esquivel arresterades 1977 och hölls i fångenskap i ett år under den