Ai Weiwei började 1978 på Beijings filmhögskola och var 1979 med om att bilda gruppen Stars, som gjorde avantgardistisk konst. Åren 1981–93 var Ai Weiwei verksam i USA. I New York tog han intryck av Marcel Duchamps, Andy Warhols och Jeff Koons konst och arbetade med konceptkonst och ready-mades. Efter återkomsten