Aitolien var ett bergigt och isolerat landskap, sent och aldrig fullständigt urbaniserat. Städer (bl.a. Kalydon, Pleuron och Agrinion) förekom framför allt vid kusten och kring sjöarna Hydra och Trichanis, medan bergstrakternas befolkning bodde i småbyar. Befolkningen var starkt uppblandad med illyriska element; deras språk tillhörde det nordvästgrekiska dialektområdet och ansågs