Aktivt kol kan användas för adsorption av gaser eller vätskor, t.ex. vid rening av utsugningsluft från lösningsmedel, i filter till andningsskydd eller vid borttagning av färg- och smakämnen i viss mat. Det ges vid förgiftningar för att adsorbera gift i mag–tarmkanalen. Adsorptionen är selektiv för ickepolära ämnen, och vid homogena