Odling av prydnadsfiskar anses ha varit långt framskriden redan runt 1000-talet, under Sungdynastin i Kina. Exemplar av ruda och karp, som sedan länge hållits i dammar som matfisk, togs på grund av avvikande färg eller form om hand och förädlades till bl.a. guldfisk. Med ostindiefarare kom guldfisken till Europas furstehus