Ladd kom till filmen 1932 och spelade en rad småroller innan han fick sitt genombrott som tuff, tystlåten gangster i ”Inringad!” (1942). Under en tioårsperiod var han en av Hollywoods mest publikdragande stjärnor, ofta i par med Veronica Lake, i hårdkokta thrillers som ”Glasnyckeln” (1942), ”Blå dahlian” (1946) och ”En