Som chef för svartahavsflottan anslöt sig Koltjak vid revolutionen 1917 till de motrevolutionära styrkorna (de vita), blev 1918 deras högste befälhavare och lät förklara sig som riksföreståndare. I ett slag vid Krasnojarsk i januari 1920 led Koltjak svårt nederlag, togs tillfånga av bolsjevikerna och avrättades.