År 1965 spökskrev Alex Haley The Autobiography of Malcolm X. Mest känd blev han för familjekrönikan Roots (1976; ”Rötter”), som med en blandning av fakta och fiktion skildrar författarens stamfäder i Gambia. Med hjälp av muntlig tradition ansåg sig Haley ha kunnat spåra sin familj sju generationer tillbaka