Alexander Stubb är uppvuxen i Helsingfors och har en bakgrund som statsvetare och politisk tjänsteman. Han disputerade på en avhandling om EU:s Amsterdamfördrag vid London School of Economics 1999 och innehade därefter olika uppdrag för Finlands EU-representation i Bryssel. Han var under en period rådgivare åt EU-kommissionens ordförande Romano Prodi.