Efter studier i bland annat Paris var Alexandru Ioan Cuza från 1848 en av ledarna för den revolutionära rörelse i Moldavien som bland annat riktades mot det turkiska väldet. Han blev överste, delegat i folkförsamlingen och chef för milisen. Mot stormakternas önskemål valde Moldaviens och Valakiets folkförsamlingar 1859 Cuza till gemensam