Hettner företog flera forskningsresor (Sydamerika, Europa, Asien och Nordafrika) och kom att utöva ett djupt och långvarigt inflytande genom tidskriften Geographische Zeitschrift, som han grundade 1895 och ledde i 40 år. Bland övriga verk märks särskilt Vergleichende Länderkunde (1–4, 1933–35) samt Allgemeine Geographie des Menschen (1–3, 1947–57). Hettner