Den har sannolikt berggrundstektoniskt ursprung (jämför tektonik). Dalen, som är helt igenfylld och inte kan ses i den nutida landytan, har en nordvästlig sträckning från Östersjön söder om Ystad över Skivarp, Alnarp och Ven. Den fortsatta sträckningen i nordöstra Själland och södra Kattegatt kallas Esrumdalen. Dalsänkans bredd är 5–6 km,