Alpföreningarna utger handböcker och kartor, skapar övernattningsmöjligheter, anordnar turer, underlättar bergsbestigning och främjar naturvård. De var de första turistföreningarna. The Alpine Club i London bildades 1857, och under de följande 50 åren tillkom ett hundratal föreningar i 20 länder, däribland Den Norske Turistforening och Svenska Turistföreningen.