I Sverige finns alvar på Öland och Gotland samt i Västergötland. Jordmånen är alltid rik på kalk (jämför alvarjordar), och ofta ligger jorden direkt på kalksten. Alvarområdena har utnyttjats som betesmark under århundraden, vilket skapat öppna marker med enbuskar och taggiga buskar som undviks av betesdjuren.