Amarna grundades av kung Akhenaton som ny huvudstad senast 1347 f.Kr. under namnet Akhetaton, ”Atons horisont”; ett led i hans övergång till dyrkan av Aton, solskivan. Få byggnadsrester har bevarats men stadsplanen kan rekonstrueras med stor säkerhet. Amarnas centrala del bestod av ett stort tempel till Aton med offerbord