Anaeroba organismer finns inom tre grupper av encelliga organimer: bakterier (anaeroba bakterier), svampar och protozoer. Hos högre stående organismer kan anaeroba processer eller organismer med anaerob metabolism (ämnesomsättning) ha betydelse för djurets/växtens livssätt. Förmågan t.ex. hos kor och får att bryta ned växtmaterial som innehåller cellulosa är helt beroende av