Anastasio Somoza inledde familjen Somozas politiska dynasti i Nicaragua och var i praktiken diktator, formellt president 1937–47 och från 1950. Han var militär och ledare för nationalgardet (Guardia Nacional). Han låg bakom mordet på Augusto César Sandino 1933 och grep makten genom en militärkupp 1936. Somozas styre kännetecknas av stark politisk repression och maktkoncentration.