Chastel, som var elev till Henri Focillon, intresserade sig särskilt för den italienska konsten och renässansen. Hans analyser grundar sig på ett nära formstudium samtidigt som de sätter in konstverken i deras politiska och idéhistoriska sammanhang. Chastels stora verk Histoire de l’art français utkom i fyra volymer 1992–96.