Ansgar var först munk i benediktinklostret Corbie (nära Amiens i norra Frankrike) och sedermera i dotterklostret Corvey (nordvästra Tyskland). År 826 begav han sig till Danmark (Hedeby/Haithabu i nuvarande tyska Schleswig-Holstein) som missionär, utsänd av kejsar Ludvig den fromme i den frankiska expansionspolitikens intresse. Därifrån företog han 829–830 en missionsresa