Den klassiska arbetarlitteraturen skrevs av diktare som i stort sett var autodidakter (självlärda). Deras verk färgades av arbetarklassens erfarenheter och livssyn och av arbetarrörelsens politiska och sociala värderingar. Proletärdiktning har i regel använts som en synonym till arbetardiktning. En beteckning som ej utsäger något om författarens ursprung och ideologiska