Bruket av arenascen kan spåras tillbaka till antiken och medeltiden och är då liksom senare i första hand förknippat med folkliga teaterformer, t.ex. uppföranden på marknadsplatser och torg. I västerlandet har under 1900-talet arenascener framför allt använts av avantgardeteatern i syfte att bryta med den traditionella teaterns illusionsskapande ”tittskåpsscen” och