Karakteristiska för den moderna astronomin är försöken att ge en någorlunda sammanhängande bild av natur och utveckling hos de astronomiska objekten. Deras inbördes växelverkan, t.ex. i galaxernas utveckling, är också föremål för starkt intresse. Tonvikten i forskningen ligger på astrofysiken, och detta ord används ibland synonymt med modern astronomi. Trots