Aung San bidrog starkt till att skapa förutsättningar för Myanmars frigörelse från Storbritannien (1948). Han var uppvuxen i en antibrittisk advokatfamilj och blev 1939 generalsekreterare i en radikal nationalistorganisation. Efter att ha flytt till Japan fick han befäl över en myanmarisk ”befrielsearmé” och ingick 1943–45 i det av Japan ockuperade