För att fungera som avståndsindikator måste typen vara både lätt igenkännlig och ljusstark, och man måste kunna uppskatta ett värde för dess verkliga ljusstyrka eller storlek. Om en sådan himlakropp sedan observeras i en viss galax är den observerade ljusstyrkan (eller vinkelutsträckningen) ett direkt mått på avståndet till denna. Viktiga