V. spelade en ledande roll i Litauens befrielsekamp och var landets förste statsminister (november–december 1918) samt utrikesminister november 1918–juni 1920. Som ledare för det nationalistiska Tautininkaipartiet gjorde V. med arméns stöd i december 1926 en statskupp och blev stats- och utrikesminister. År 1927 upplöste han parlamentet och införde diktatur i