Den första deportationen ägde rum 597, följd av en andra 586 efter att Nebukadnessar intagit Jerusalem; den omfattade större delen av de ledande befolkningsskikten. Någon egentlig fångenskap var det inte. De deporterade hade en viss grad av frihet med egen bosättning och yrkesutövning. En bättre beteckning är därför exilen,