BIS, som ursprungligen ägnade sig åt att underlätta internationella betalningar och reglera krigsskadeståndet efter första världskriget, är bl.a. utredningsorgan och diskussionsforum i penning- och valutapolitiska ärenden. Banken genomför också finansiella transaktioner för centralbankernas räkning samt deltar i andra finansiella arrangemang. Åren 1999–2002 var Urban Bäckström ordförande i styrelsen.