I konventionen anges ett antal rättigheter för barn, och de stater som ansluter sig till konventionen förbinder sig att respektera dessa. Den grundläggande artikel 3 stadgar att varje åtgärd som rör barn, antingen den vidtas av offentliga eller privata välfärdsinstitutioner, domstolar, administrativa myndigheter eller lagstiftande organ, ska dikteras av hänsyn