Bashir Gemayel var yngste son till Pierre Gemayel, som 1936 grundade partiet al-Kataūib, och bror till Amin Gemayel. Han blev 1969 befälhavare för al-Kataūibs milis och 1981 medlem av dess politiska byrå. År 1976 utsågs han till överbefälhavare för de förenade kristna milisstyrkorna Forces Libanaises. I denna egenskap verkade Gemayel