De är små träd och krypande eller klättrande buskar med i tvärsnitt fyrkantiga grenar, ofta med korklister. Bladen är oftast motsatta och skaftade. Blommorna är vanligen tvåkönade och oansenliga, gröna eller vita. Frukten är en oftast fyrtalig, något köttig och på insidan i allmänhet rödaktig kapsel, som vid mognaden spricker