Den blir upp till 14, vanligen 9 cm lång i Sverige, något större på andra håll. Huden är slät förutom ett taggigt fält bakom bröstfensbasen. Färgen är brunaktig på ovansidan, vitaktig på undersidan. Den skiljer sig från rysk simpa och stensimpa bl.a. genom parig hakpor, ofullständig sidolinje och tvärrandiga bukfenor.