R., som deltagit och allvarligt sårats i första världskriget, återupptog efter kriget verksamheten som lärare. Han gick med i NSDAP 1922 och blev riksdagsman 1931. År 1933 utnämndes R. till minister för forskning, kultur och undervisning och året därpå blev han utbildningsminister. Denna post innehade R. till 1945, då han