I kampen om Nordafrika under andra världskriget var Bir Hakeim en viktig brittisk stödjepunkt, försvarad av fria franska styrkor. I två veckor uthärdade fransmännen tyskarnas övermakt 26 maj–10 juni 1942, innan de måste utrymma stödjepunkten under natten till 11 juni. Genom att hålla ut längre än förväntat möjliggjorde fransmännen den