Bladnervens funktion, vilken inte skall förväxlas med den hos djurens nerver, är ämnestransport och mekaniskt stöd. Hos en del växter, t.ex. fräkenväxter och många barrträd, finns endast en ledningssträng per blad (barr), men i allmänhet finns ett förgrenat system av större (”huvudnerver”) och mindre ledningssträngar.