Den har en tagg i vardera ryggfenan, ljusorgan på buken och saknar analfena. Ryggen är brun, buksidan svart. Blåkäxan kan bli 60 cm lång, men överstiger sällan 45 cm. Födan utgörs av små fiskar, bläckfisk och kräftdjur. Honan föder 6–20 ungar åt gången genom ovovivipari, dvs. genom att äggen kläcks