McFerrin var pianist innan intresset för jazzsång tog överhanden 1977. Sedan 1983 har han bland annat varit verksam som oackompanjerad solist, till exempel på albumet The Voice (1984), med tonvikt på röstimprovisation av olika stämmor växelvis (till exempel percussion och bas). McFerrin fick 1988 ett kommersiellt genombrott med låten ”Don’t Worry