Bolesław Prus var en av huvudrepresentanterna för den polska positivismen. Sin stora berättartalang visade han först i noveller, Szkice i obrazki (’Skisser och bilder’, 1–4, 1885), i vilka han som huvudtema hade de sociala orättvisorna. Detta tema återkommer i romanen Emancypantki (’Emanciperade kvinnor’, 1–4, 1894), som tar upp kvinnosaken