Som företrädare för den så kallade formella skolan i rysk litteraturteori undersökte Boris Ejchenbaum tillsammans med bland andra Osip Brik (1888–1945) och Viktor Sjklovskij det konstnärliga hantverkets betydelse hos Nikolaj Gogol, Lev Tolstoj och Nikolaj Leskov. Berömd blev redan hans uppsats ”Hur Gogols Kappan är gjord” (1919; i K. Aspelin & B.A. Lundberg, ”Form och struktur”,