Det är en 0,5–2 m lång, starkt grenig, flerårig örtartad vattenväxt med de flesta sidoskotten samlade mot stammens övre del. Alla blad är smala, borstlika undervattensblad. Blomställningen består av några få blomkransar, och blomningen sker under sommaren. Borstnate växer i såväl salt som bräckt och sött vatten i hav, sjöar och