Det förekommer vanligen som omvandlingsprodukt av manganrika sedimentära bildningar. Braunit är ett av de viktigaste mineralen för utvinning av mangan och är malmbildande i t.ex. Sitapar i Indien, Minas Gerais i Brasilien och Postmasburg i Sydafrika. I Sverige är braunit känt från bl.a. Långban och Jakobsberg i östra Värmland samt