Syndromet förekommer övervägande hos kvinnor och debuterar före 30 års ålder med ett flertal symtom utan påvisbar kroppslig orsak, såsom smärtor i extremiteterna, menstruationsstörningar, frigiditet, brännande känslor i könsorganen, kräkningar, sväljningsbesvär och minnesförlust. De framförs på ett dramatiserande och vädjande sätt och leder ofta till upprepade utredningar och behandlingar, inklusive