Den ursprungliga Britanniabron byggdes 1845–49 för järnvägstrafik och togs i bruk 1850. Bron byggdes för att komplettera den närbelägna vägbron Menaibron, som hade byggts några årtionden tidigare. Britanniabron var den första järnvägsbro som uppfördes helt i smidesjärn och tillkom efter omfattande material- och konstruktionsprov. Bron konstruerades av ingenjören Robert Stephenson.