Bronkit kan uppträda i akut, övergående form eller bli långvarig, kronisk. Den akuta formen beror oftast på en infektion med bakterier eller virus, medan den kroniska beror främst på inandning av skadliga (retande) ämnen, framför allt tobaksrök. Vanligast är s.k. slembronkit, som ger hosta och riklig slemavsöndring från förstorade slemkörtlar