Brun noddy blir 40–45 centimeter lång och är den största noddytärnan. Den är mörkbrun med gråvit hjässa och panna och häckar på tropiska och subtropiska öar i Atlanten, Indiska oceanen och Stilla havet. Utom häckningstiden håller sig fåglarna i vissa populationer långt från häckningskolonierna.