Det är en 10–20 cm hög, flerårig växt med krypande jordstam, spensliga, trekantiga strån och blanka, gyttrade ax i stråtoppen. Nedanför axen utgår ett hölsterblad, som når ovanför axsamlingen. Blomningen inträffar i juni–juli. Frukten, nöten, har långa borst med piggar som underlättar spridningen med djur. Arten hör hemma på norra