Bryssel, som ligger vid Scheldes biflod Senne, utgör en tvåspråkig ö (franska och nederländska) i det flamländska språkområdet. Huvuddelen av befolkningen har franska som modersmål och är övervägande katolsk. Andelen utländska medborgare är 25 procent. Bryssel var europeisk kulturhuvudstad 2000.